동서 냉전의 상징물이던 베를린 장벽이 무너지고 통일독일이 탄생하던 1990년 10월3일 서독의 콜 수상과 동독의 디메제이로 수상은 역사적인 통일조약서에 서명했다. 그때 사용한 펜이 독일 함부르크 소재 「몽블랑(MONTBLANC)」社의 「마이스터스튁 149」이다.
교황 요한 바오로 2세, 서독의 슈미트 前 수상, 영국의 엘리자베스 여왕, 스페인의 소피아 여왕, 존 F 케네디 前 미국 대통령, 미하일 고르바초프 前 러시아 대통령 등 세계적인 유력 정치가들 중 다수가 중요한 국가 문서의 사인을 몽블랑 펜으로 했다.
이처럼 몽블랑 펜은 명사들의 필수품이 돼 버렸다. 몽블랑 펜은 영화에서 첨단무기로 둔갑하기도 한다. 1983년 로저 무어 주연의 「옥토퍼시」에서 주인공 제임스 본드의 비밀무기로 등장할 만큼 만년필의 대명사가 됐다.
언제부턴가 새까만 몸체, 육각형 모양의 하얀 별, 금빛 장식의 몽블랑 펜은 「성공」과 「명예」, 「남성성」의 상징이 됐다. 뚜껑에 새겨진 「하얀 별(White Star)」은 눈덮인 몽블랑 산봉우리를 표현하는 것으로 만년필 펜촉엔 몽블랑 봉우리의 높이 4810이란 숫자가 새겨 있다.
세계 대공황기인 1924년부터 만들기 시작한 몽블랑의 마이스터스튁 만년필은 78년간 변하지 않는 디자인만으로도 기록적이다. 플라티늄으로 상감 처리하고 여러 차례 공정을 거쳐 手工(수공)으로 제작되는 18K 펜촉이야말로 몽블랑의 「경쟁력」이다. 만년필 뚜껑에 있는 3개의 금 도금된 링(Ring)은 마이스터스튁 제품의 상징이다.
몽블랑社는 작년 마이스터스튁에 이어 신제품 보헴(Boheme)을 출시했다. 보헴은 기존의 클래식한 마이스터스튁에 비해 디자인이 훨씬 우아하고 정교해졌다는 평. 몽블랑 펜의 主 타깃층이 「성공한 남성」들이라면 루비나 오닉스 같은 컬러 보석이 박힌 작은 사이즈의 보헴은 「성공한 여성」을 상징한다. 커리어 우먼들의 활약이 돋보이면서 개척할 시장이 새로 생긴 데 따른 시장전략인 셈이다.
몽블랑이 한국에 처음 소개된 것은 1975년 現 유로통상(회장 愼鏞克)의 모회사인 유로패션코리아를 통해 면세점에 공급되면서부터이다. 당시만 해도 수십만원대의 高價 만년필은 高價 사치품으로 분류돼 수입이 금지되었기 때문에 1987년에 수입자유화 조치가 발표되면서 국내에 소개되기 시작했다.
『名品은 神話를 만들어야 한다.』
몽블랑은 1906년 문을 연 이래 全세계 70여 개국에 150여 개의 전문 매장을 운영하며 고급 필기구시장의 60% 이상을 점하고 있다. 최근 펜 이외에 가방, 벨트, 시계, 안경 등 품목을 다양화했다.
독일 함부르크 외곽에 자리한 몽블랑 본사는 연구개발에 끊임없는 투자를 하고 있다. 실제로 이 회사는 볼펜심 생산라인에서 일하는 직원은 대여섯 명인 데 반해, 펜촉을 부드럽게 다듬고 잉크를 묻혀 써 보고 갈라짐을 정밀 분석하는 쪽에는 100여 명이 일하고 있었다고 한다.
몽블랑社의 대표는 노버트 플라트(56)씨. 1987년 몽블랑 CEO가 된 그는 하버드대학 비즈니스스쿨(HBS)과 프랑스의 상업경영대학 인시아드(INCEAD) MBA 과정을 졸업한 경영 전문인이다. 그는 취임 당시 잘 나가던 20달러 이하 짜리 제품을 즉시 시장서 철수시키고 철저히 高價ㆍ차별화 정책을 통해 세계시장 점유율을 10% 이상 더 올린 경영의 귀재로 알려져 있다.
그는 작년 언론과의 인터뷰에서 몽블랑 펜의 경쟁력에 대해 『名品이란 건 神話(myth)를 만들어야 한다. 성공한 사람들이 쓰는 필기구, 이런 식으로 기능 이상의 무엇을 내뿜을 수 있어야 한다. 제품은 영혼을 담아야 한다. 그냥 로봇 기계들이 부속품 하나씩 끼워가며 만들어 내는 게 아니다』고 밝힌 적이 있다.
그는 「인터넷 세상이 오면 볼펜이나 만년필 사용자가 줄어들지 않는가」라는 우려에 대해 『방에 앉아 사이버 갤러리를 둘러보는 시대가 왔어도 루브르 박물관을 찾아 「모나리자」 진품을 보려는 사람들이 있지 않나. 이메일 자료더미에 파묻힐수록 노트 한 권과 만년필 한 자루가 더 소중해질 것이다』고 名品 제작에 대한 자부심을 드러냈다.
몽블랑은 1990년대 초 세계 문화예술 발전에 기여한다는 취지로 문화사업 쪽으로 눈을 돌렸다. 몽블랑을 「문화적 브랜드」로 정착시키기 위해 1992년 몽블랑 문화상을 제정했다.
몽블랑 문화상은 예술활동과 문화발전에 헌신한 인사들에게 시상하며, 수상자는 부상으로 1만5000달러와 순금으로 된 한정 생산된 몽블랑 만년필을 받게 된다. 몽블랑社는 수상자 선정에 공정을 기하기 위해 1995년 프랑스 파리에 몽블랑 문화재단이라는 비영리법인을 설립하기도 했다. 세계 40여 개국의 역량 있는 음악가로 구성된 「몽블랑 필하모니아 내이션즈」란 오케스트라도 운영하고 있다. 몽블랑 오케스트라는 세계적인 피아니스트이자 작곡가인 유스투스 프란츠(Justus Frantz)가 이끌고 있다.
뉴욕필 명예 음악 감독인 레너드 번스타인을 기념하기 위해 「MST Leonard Bernstein」이란 몽블랑 펜을 제작, 펜이 하나씩 팔릴 때마다 만년필의 경우 32달러, 볼펜은 16달러를 몽블랑 오케스트라에 헌정해 오고 있다.

吳東龍 月刊朝鮮 기자